Vergessen Sie die Heißluftfritteuse, mein ultimatives Haushaltsgerät ist der Roboter-Sandwichmaker

Bislang ist es keiner Technik gelungen, verschiedene Füllungen zwischen zwei Brotscheiben zu legen

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Vergessen Sie die besten Heißluftfritteusen, Multikocher und Eismaschinen, das Küchengerät, das ich mir vor allem wünsche, ist ein vollautomatischer Sandwichmaker. Nicht etwas, das einfach nur Käse schmilzt und Brot toastet, sondern ein äußerst geschicktes Gerät, das das Brot schneidet, mit Butter bestreicht, die Füllung aus rohen Zutaten zubereitet und das Sandwich Ihres Lebens auf einen Teller bringt. Es wäre ein spektakuläres Stück Robotertheater, das das Zuhause belebt.

Es könnte auch die Wirtschaft verändern, indem es die Produktivität steigert. Großbritannien verschlingt jedes Jahr 4 Milliarden Sandwiches von Einzelhändlern, eine Branche mit einem Wert von über 8 Milliarden Pfund, in der rund 300.000 Menschen beschäftigt sind. Den beteiligten Unternehmen fällt es auf dem heutigen angespannten Arbeitsmarkt sehr schwer, genügend Personal zu rekrutieren. Der Arbeitsaufwand macht bis zu 40 % des Preises eines typischen Meal-Deal-Sandwichs aus. Wenn nur der gesamte Prozess mechanisiert werden könnte.

Leider hat sich das Ziel als unerreichbar erwiesen. Es ist nicht das Problem, den Brotaufstrich aufzutragen. Maschinen dafür, sogenannte „Einleger“, gibt es schon seit über einem Jahrhundert. Sie funktionieren, indem sie den Aufstrich schmelzen und ihn durch ein Gitter tropfen lassen, um eine gleichmäßige Abdeckung zu gewährleisten. Die Herausforderung besteht darin, die Vielfalt der zufällig geformten Zutaten aufzunehmen und sie genau und gleichmäßig auf jeder Scheibe zu platzieren.

Glücklicherweise arbeiten Unternehmen wie das britische Unternehmen Industrial Robotic Solutions (IRS) intensiv an der Entwicklung von Robotergeräten zur Sandwichherstellung. Ich besuchte sie in ihrem Labor auf dem Campus der University of Essex, wo ich ihren Prototyp namens Pronto in Aktion erlebte.

Pronto Chief Technical Officer Rodolfo Cuan Urquizo (links) und Senior Robotics Engineer Antonio Rosales Medina (rechts)

Ich fand den Vorgang faszinierend zu sehen, wie Hühnchensandwiches von einer Reihe leise ballettartiger Roboterarme präzise und schnell zusammengesetzt wurden. Während die meisten Roboter Fingergreifer oder Saugnäpfe zum Aufheben von Gegenständen verwenden, hat Rodolfo Urquizo, Chief Technical Officer des IRS, mit Hilfe von Innovate UK und Risikokapitalfinanzierung eine neue und patentierte Reihe von Greifern entwickelt, die auf unterschiedliche Weise funktionieren und dies können Es wird behauptet, dass man praktisch jede Zutat aufnehmen kann. Unterschiedliche Zutaten erfordern unterschiedliche Köpfe und diese sind leicht austauschbar.

Kameras, die mit einer speziell entwickelten Software arbeiten, sorgen dafür, dass jede Zutat in der Mitte erfasst und präzise und sanft auf dem Brot platziert wird. Die Software sorgt dafür, dass die Roboter zusammenarbeiten, um Lücken zu schließen. Gründer und CEO Peter Schwabach vergleicht den Prozess mit einer Partie Tetris mit Essen. Das System kann auch Burger vollständig zusammenstellen, Zutaten auf Pizzen legen und Obstsalate zusammenstellen – ich bin mir sicher, dass es Weintrauben und Melonenwürfel sehr gut aufnimmt. Alle Zutaten werden abgewogen und der Inhalt notiert.

Ich bin beeindruckt, dass die Ingenieure von Pronto leicht verfügbare Standardroboter, preiswerte Kameras und Standardförderbänder adaptieren. Mir gefällt die Art und Weise, wie das System KI und die sinkenden Preise für Computerleistung und Roboterhardware nutzt, nicht um nahezu unmöglich schwierige Aufgaben wie das Fahren eines Autos auf öffentlichen Straßen zu bewältigen, sondern um einfachere, routinemäßigere Aufgaben effektiver auszuführen.

Sie testen Pronto im Oktober in einer echten Sandwichfabrik und werden nächstes Jahr auf den Markt kommen. Unternehmen können die Ausrüstung mieten, anstatt die Kapitalkosten zu erhöhen. Die Roboter könnten schon bald unser Mittagessen revolutionieren. „In fünf Jahren werden die Leute sagen: Haben sie das wirklich von Hand gemacht?“ schwärmt Peter.

Ich möchte natürlich die inländische Version. Ich kann mir meine eigene Mini-Produktionslinie in einer Ecke der Küche vorstellen, mit einem kreisförmigen Förderband, Töpfen mit Zutaten und einem Brotspender sowie einem Roboterkopf, der sich bei jeder Drehung verändert. Es würde die Kaffeemaschine in den Schatten stellen.