Neue Gewässer

Rapphannock Oyster Co. steuert durch ein Feuer, das Debüt einer Austernbar am Flughafen und die Rückkehr von Rapp Session

von Eileen Mellon

12. Oktober 2023

12:50 Uhr

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Reisende mit Ausfallzeiten zwischen den Flügen am Washington Dulles International Airport können bald Rappahannock-Austern im internationalen Terminal genießen. (Foto von Eileen Mellon)

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Eine Darstellung der Rappahannock Oyster Bar, die im April 2024 am Flughafen Dulles Premiere feiern wird (Bild mit freundlicher Genehmigung von Rappahannock Oyster Co.)

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Eine Darstellung des Außenpostens des Dulles Airport der Rappahannock Oyster Bar (Bild mit freundlicher Genehmigung von Rappahannock Oyster Co.)

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Rapp Session, die Cocktailbar neben dem Restaurant Rappahannock in Richmond, wird in den kommenden Wochen wiedereröffnet. (Dateifoto mit freundlicher Genehmigung von Rapp Session)

Rappahannock Oyster Co., das gleichnamige Unternehmen hinter dem Restaurant Rapphannock in Richmond, erholt sich von einem Brand, der vor zwei Wochen in seiner Verarbeitungsanlage in Topping ausbrach. Laut Miteigentümer Travis Croxton zeigen Kameraaufnahmen, dass gegen 7 Uhr morgens Rauch aus dem Gebäude am Rapphannock River im Middlesex County aufsteigt und 10 Minuten später ein wütendes Feuer ausbricht.

„Einer unserer Nachbarn rief glücklicherweise den Rettungsdienst, und die Feuerwehr war schnell vor Ort und konnte den Brand um 8 Uhr morgens weitgehend eindämmen“, sagt er. „Es hätte viel schlimmer kommen können, niemand wurde verletzt, und es hält uns nicht von der Arbeit ab, sondern verlangsamt uns nur ein wenig.“

Der Großteil des vermuteten Elektrobrandes beschränkte sich auf das Verarbeitungsgebäude von Rappahannock – in dem ein Großteil seiner Ausrüstung untergebracht war, darunter neu eingetroffene Sonderanfertigungen aus Frankreich – und entlang des Wassers, wobei ein Teil des Docks und ein Boot seiner Flotte beschädigt wurden.

„Wir haben viel Zeit und Mühe darauf verwendet, die Strom- und Wasserleitungen tatsächlich zu modernisieren, den Strom so zu verbessern, dass er dort ist, wo wir ihn haben wollten, und schließlich hatten wir die ganze Arbeit abgeschlossen“, sagt Croxton. „Wir hatten alles vorbereitet.“ so effizient wie nie zuvor, sodass das für ein paar Monate auf der Strecke bleibt.“

Nach dem Brand wurde die Verarbeitung an diesem Standort auf die anderen Austernfarmen von Rappahannock in Chincoteague und Yorktown verlagert. Das Topping-Team arbeitet derzeit in einem Gebäude vor Ort, das sie bereits in der Vergangenheit genutzt haben, einschließlich einer Kühlbox. Neue Ausrüstung ist bestellt, Croxon rechnet jedoch mit einer langen Vorlaufzeit.

Croxton strebt eine Erholung in sechs Monaten an und betont, dass Merroir, der nahegelegene Verkostungsraum am Wasser von Rappahannock, von dem Feuer nicht betroffen war und wie üblich Muscheln im Dutzend schält und serviert, und dies ist tatsächlich ein Monat, der mit „ R“, also die beste Austernsaison.

Rappahannock hat nicht nur den bestehenden Betrieb wieder auf Vordermann gebracht, sondern auch an neuen Projekten gearbeitet. Rappahannock wurde 2001 von Travis und seinem Cousin Ryan gegründet, die sich vorgenommen hatten, das Aquakulturunternehmen ihres Großvaters wiederzubeleben. Rappahannock hat sich zu einem bekannten Namen entwickelt, der auf Speisekarten im ganzen Land zu finden ist. Sie verfügen außerdem über eine charakteristische Rappahannock River-Auster und drei salzige Markenzeichen für ihre Sorten Rochambeau, Olde Salt und Barcat Shucks. Im Jahr 2011 wurde das Duo Gastronomen und eröffnete Rappahannock Oyster Bar-Standorte von The Wharf in Washington, D.C. bis Charleston, South Carolina und Los Angeles. Vor fast einem Jahrzehnt eröffneten sie Rappahannock in der Grace Street in der Innenstadt. Das Restaurant erregte Aufmerksamkeit für seinen pro-lokalen Ansatz bei Meeresfrüchten und schaffte es gleich nach seiner Einführung in die Liste der besten Restaurants von Esquire. Jetzt ist es Zeit, wieder zuzuschlagen.

„Unsere Verkäufe sind die besten, die sie jemals in den letzten zwei Jahren auf der Seite des Austernunternehmens erzielt haben“, sagt Croxton. „Auf der Restaurantseite eröffnen wir eine Außenstelle im Washington-Dulles International.“

Mit der Eröffnung im April plant Rappahannock die Eröffnung seiner fünften Austernbar im internationalen Terminal des Flughafens Northern Virginia. Reisende Gäste können die üblichen Verdächtigen auf der Speisekarte des modernen und zwanglosen Meeresfrüchtelokals erwarten, das 90 Sitzplätze und eine umlaufende Bar bieten wird.

Croxton sagt, dass sie von Jackmont Hospitality, die One Flew South betreibt, das erste für den James Beard Award nominierte Restaurant in einem Flughafen, auf das potenzielle Projekt angesprochen wurden. Das Restaurant befindet sich in der Halle E des Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta – dem verkehrsreichsten Flughafen des Landes – und ist für seine gehobene Küche bekannt, die Südstaatenküche mit einer frischen Sushi-Bar und tadellosem Service verbindet.

„[Jackmont Hospitality] hat viele coole Dinge getan; Sie sind kleiner, aber wachsend und passen einfach gut zusammen“, sagt Croxton über die Partnerschaft. „Sie haben sich mit uns getroffen und das Konzept besprochen, und wir haben die besten unserer Standorte genutzt, um herauszufinden, was in einer Flughafenumgebung tatsächlich am besten funktionieren würde, und die Darstellung sieht fantastisch aus.“

Rappahannock wird eines von vier lokalen Konzepten sein, die am Flughafen ihr Debüt geben. Croxton sagt, es sei eine aufregende Gelegenheit, die mit der Vision des Unternehmens übereinstimmt, in Virginia gezüchtete Austern auf der ganzen Welt anzulanden.

„Wir exportieren ein wenig ins Ausland und versuchen, wieder dorthin zu gelangen und einfach die Leute anzulocken, die uns am Flughafen und im internationalen Bereich sehen … das ist eine Win-Win-Situation“, sagt er.

Zurück in Richmond wird Rapp Session, die angrenzende Cocktailbar des Rapphannock-Restaurants, nach fast zwei Jahren Ruhe wieder zum Leben erweckt. Mit vielversprechenden späteren Öffnungszeiten (Betrieb bis Mitternacht unter der Woche und 2 Uhr morgens am Wochenende), einem feuchtfröhlichen Schwerpunkt mit kleinen Häppchen und der Rückkehr einer fröhlichen Übernahme mit Feiertagsthema wird sich der Relaunch in den kommenden Wochen entfalten.

„Wir freuen uns sehr darüber“, sagt Croxton. „Das ist etwas, das in dieser Gegend fehlt, und jetzt, wo dort etwas mehr Bevölkerung lebt, denke ich, dass es gut funktionieren wird. Wir wollen die Leute einfach zurückbringen.“

von Eileen Mellon

12. Oktober 2023

12:50 Uhr