Jekyl und Hyde: Seit 27 Jahren machen sie den Alkohol zum „Boo“.

Mike Alberter glaubt, dass seine Bar einer der sichersten Orte auf der South Side ist … auch wenn es dort voller Monster wimmelt.

Seit 1996 strömen die Kreaturen der Nacht nach Jekyl und Hyde in die 18th Street, um das ganze Jahr über Halloween mit teuflischer Dekoration und köstlichen Drinks zu feiern. Stellen Sie sich Dr. Frankensteins Labor mit einer Alkohollizenz vor.

Der Ort liegt versteckt in den Wohnungen vor East Carson, wo es eine große Ansammlung von Bars und Wochenend-Feiernden gibt. Wenn die reale Welt etwas zu gruselig wird, ist ein Glas Spooky Juice abseits der ausgetretenen Pfade in einem freundlichen Nachbarschaftslokal eine nette Ablenkung.

Mit Schwarzlichtern und falschen Spinnweben, die die hintere Bar bedecken, einem lebensgroßen Michael Myers aus „Halloween“, der über dem Geldautomaten thront, und Disco-Schädeln, die von der Decke hängen, ist jeder Quadratzentimeter des Raums ein haarsträubendes, Selfie-würdiges Erlebnis .

„Wir garnieren die Evil Drinks gerne mit Plastikzähnen oder einem Finger“, sagt Barkeeperin Lauren Anderson.

Sie reicht mir eine Speisekarte mit der Aufschrift „Cocktails für kürzlich Verstorbene“, eine subtile Anspielung auf den Film „Beetlejuice“.

Seit 2017 ist Anderson als Kundin in diesem Lokal zu Gast. Mittlerweile sitzt sie regelmäßig hinter der Bar, wo man sie oft in schwarzen Katzenohren und Spinnennetz-Leggings antrifft.

(LR) Die Barkeeperinnen ABBY CARNEY und LAUREN ANDERSON SIND EXPERTEN FÜR ALCHEMY

Kundenkostüme sind im Jekyl and Hyde willkommen, das täglich von 19:00 bis 2:00 Uhr geöffnet ist (mit Ghastly Hour-Specials von 8–10 Uhr mit Schwerpunkt auf lokalen Craft-Bieren). Aber Sie können hier auch ganz Sie selbst sein. Es ist keine Schande, donnerstags beim ältesten Karaoke-Abend der South Side „Thriller“ zu singen. Gruselige Schlagersänger können am Ende jedes Monats um einen Geldpreis wetteifern.

„Das ist das Herz dieses Ortes“, sagt Anderson. „Für mich und, glaube ich, auch für die meisten Frauen, die dazu neigen, alleine auszugehen, hat das Gefühl, sich in einer Bar wohl und sicher zu fühlen, oberste Priorität. Ich bin stolz darauf, für eine positive Atmosphäre zu sorgen und diesem Viertel, in dem ich lebe und das ich liebe, etwas Besonderes hinzuzufügen.“

Ich trage immer eine Art Monster-T-Shirt und fühle mich bei Jekyl and Hyde sofort zu Hause. Vor zwei Jahrzehnten war es die erste Station meiner Bartour zu meinem 21. Geburtstag. Ich entschuldige mich immer noch bei meinen Freunden für die Schrecken, die sie in dieser Nacht ertragen mussten, die am Ende wie eine Szene aus „Der Exorzist“ aussah.

Zu Ehren meiner geduldigen Freunde bestellte ich das beliebteste Getränk des Lokals, den Jag-O-Lantern, eine Mischung aus Smirnoff-Wodka mit Vanille, Orange und Schlagsahne, serviert in einem Sammelbecher. Ein Schluck löste bei mir den gleichen Zuckerschub aus, den ich als Kind in den 80ern beim Süßes-oder-Saurem-Spielen erlebte.

Wenn Sie keine Naschkatzen haben, gibt es auch eine wechselnde Auswahl an 13 Fassbieren und eine Kühlbox voller Dosenangebote. Genießen Sie für einen alptraumhaften Morgen danach die umfangreiche Tequila- und Mezcal-Sammlung. Egal für welches Gift Sie sich entscheiden, vielleicht möchten Sie Ihren Magen vor Ihrem Besuch füllen; Abgesehen von einigen abgepackten Snacks und einem Imbisswagen am Dienstagabend gibt es im Jekyl and Hyde kein Essen, was angesichts der blutigen Einrichtung wahrscheinlich das Beste ist.

Der ältere Herr, der neben mir saß, aß Brezeln und trank einen Meet Your Boilermaker, eine kleine Flasche Miller High Life und einen Schuss Bulleit Rye.

Aber die Nacht ist jung: Ab 22 Uhr wird eine neue Generation von Partylöwen Grim Reaper Shots hinlegen, während ein DJ Dämonen auf die Tanzfläche zaubert.

Im Zeitalter immersiver Weihnachts-Pop-up-Bars ist es leicht, einen Ort wie Jekyl und Hyde als selbstverständlich zu betrachten.

Als Alberter, der auch Miteigentümer von Carmella's Plates & Pints ​​ist, das Lokal während der Clinton-Administration eröffnete, hatte er nicht vor, es zu einem Allerheiligen-Paradies zu machen. Der Name bezieht sich auf alkoholbedingte Stimmungsschwankungen. Nach ein paar Monaten der Gewissenssuche entschied er sich für eine Identität für das neue Unternehmen, die über den reinen Rausch hinausging.

„Ich wusste, dass ich mich von den anderen Bars in Carson unterscheiden musste“, sagt er. „Halloween ist immer die schönste Nacht des Jahres, also haben wir uns voll darauf eingelassen.“

Die Tatsache, dass Alberter The Bar from Hell nach einer langen, pandemiebedingten Schließung (nicht weniger als Nichtraucherlokal!) wiederbeleben konnte, ist ein Beweis für seine Beliebtheit … und mögliche Verbindungen zum Paranormalen.

Jeden Oktober gibt es an der Bar immer eine Menge neuer, oft bemalter Gesichter. Die Chancen stehen gut, dass Sie sie das ganze Jahr über dort wiedersehen werden.

Als ich Jekyl und Hyde zum wohl 50. Mal verlasse, stecke ich mir ein Paar Plastikzähne in den Mund und wünsche meinem Barkeeper ein frohes Halloween.

Sie grinst wie eine Kürbislaterne und sagt: „Hier ist seit 27 Jahren Halloween!“