Wie WIRED den Bierroboter baute, unseren DIY-Kegerator

Betsy Mason

Dies ist die Geschichte von Beer Robot, einem hässlichen alten Kühlschrank, der sich zu einem superfreakigen Kegerator entwickelt hat.

Es begann ganz harmlos. Eines Tages nach der Arbeit in der örtlichen Brauerei hatten drei Mitarbeiter von Wired.com eine Offenbarung: „Was unser Büro wirklich braucht, ist ein Kegerator!“

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Wir wussten nicht, dass diese vorübergehende Idee, die man oft nach mehreren Bieren hat, aber nie weiterverfolgt („Alter, wir sollten dieses Jahr unbedingt einen Ausflug zum Jazzfest machen!“), in einer Fassparty in derselben Brauereikneipe gipfeln würde Feiern Sie das öffentliche Debüt von Beer Robot.

Aber bei der nächsten Redaktionssitzung haben wir für unser How-To-Wiki vorgeschlagen, einen Kühlschrank in einen Kegerator umzuwandeln. Wer wird dazu schon Nein sagen? Jedenfalls niemand in diesem Treffen. Bald hatten wir uns einen supergeekigen, ausgefeilten Kegerator ausgedacht, der über alle möglichen Funktionen verfügen würde, von einem Twitter-Stream bis hin zu einer Wii.

Bei einem Budget von 200 US-Dollar kamen wir schnell zu dem Schluss, dass der Kühlschrank kostenlos sein musste, da der günstigste Umbausatz, den wir finden konnten, für 192 US-Dollar im Angebot war. Glücklicherweise gibt es auf Craigslist viele kostenlose Sachen, wo wir einen Kühlschrank gefunden haben, der genau richtig war: ein gemütlicher, aber funktionierender, mandelfarbener Kühlschrank, der auf dem Bürgersteig in Alameda stehen geblieben war, um Platz für ein neueres Modell zu machen.

Es stellt sich heraus, dass es ziemlich einfach ist, einen Kühlschrank in einen Kegerator umzuwandeln. Sie benötigen nur einen Umbausatz und ein paar Werkzeuge, und es gibt eigentlich nur einen Schritt, den Sie vermasseln können, was wir durch das Vermasseln herausgefunden haben. Wir waren erst bei Schritt fünf von 32 Schritten, als wir ein zu großes Loch bohrten. Aber wir konnten uns nur mit Verstand und einem Besenstiel erholen.

Ein Fass Sierra Nevada Pale Ale entstand und ... Erfolg! Das Bier war kalt und es floss. Perfekte Pints ​​mit schöner Schaumkrone stehen bereit. Mmmm... Bier.

Weiter zur Zuhälterei.

Da unser Budget aufgebraucht war, haben wir unsere Leser und Twitter-Follower um Hilfe gebeten, unseren Kegerator aufzumotzen. Wir haben jede Menge gute Ideen, ein paar Freiwillige und sogar ein paar kostenlose Sachen bekommen (einige sind am Ende der Geschichte enthalten). Unsere Leser hatten ähnliche geekige, technische Ideen mit Rädern und Lichtern und dem Twittern, wie viel Bier noch übrig ist. Der professionelle Motorrad-Airbrush-Künstler Robb Ortel von Orange County Choppers bot sogar an, „den bösen Jungen mit etwas cooler Farbe zu pimpen“, aber leider konnten wir ihm keinen Beer Robot nach New York schicken, weil dort ja bereits Bier in Strömen floss.

Simon Hill

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Glücklicherweise haben wir auch ein tolles Angebot von Jeff Stallings von Print NW erhalten, eine individuelle Vinylfolie für Beer Robot anzufertigen und uns zu schicken, mit dem Design, das wir uns nur vorstellen können. Wir haben uns entschieden, beim Gadget-Thema zu bleiben. Schließlich ist ein Kegerator eigentlich nur ein großes, tolles Gerät, das kaltes Bier serviert.

Wir bei Wired.com haben das Glück, einen talentierten Designer im Team zu haben, Dennis Crothers, der sich offenbar leicht dazu verleiten lässt, eine Menge zusätzlicher Arbeit zu leisten. Er verwandelte geduldig unsere vielen guten und schlechten Ideen in wunderschön gestaltete Parodien eines iPhone, einer Sony PSP und eines Flip Mino und verfluchte uns kein einziges Mal (in unser Gesicht), wenn wir unsere Meinung über die Apps oder die Space Invaders änderten Punktzahl.

Das Endergebnis war besser, als wir es uns jemals vorgestellt hatten. Auf der iPhone-ähnlichen Vorderseite von Beer Robot werden 13 „Apps“ angezeigt, darunter der Top 10 List Generator (nützlich für die Entwicklung von Story-Ideen), Frosty Mugs, The Tap Store, /root Beer (für den Zapfhahn) und direkt darüber: iFoam. Die Rückseite hat ein HAL 9000-Auge, wo das Objektiv sein sollte, und fast jede Zahl, die wir auf allen drei Seiten verwendet haben, hat eine irgendwie geekige Bedeutung.

Irgendwann wuchs das Kegerator-Projekt und umfasste auch den Test zweier kommerzieller Kegeratoren. Da es so viele hungrige Zapfhähne zu füttern galt, suchten wir Hilfe bei einigen unserer Lieblingsbrauer vor Ort. Die Leute bei 21st Amendment, nur einen Block vom Wired-Büro entfernt, waren von unserer Idee begeistert. Anstatt nur einen Kegerator für uns zu füllen, veranstalteten sie eine Debütparty für Beer Robot im Pub. Dazu musste der Bierroboter über Straßen, durch einen Park und die Treppe zum Zwischengeschoss des Pubs geschoben werden, wie im Video unten zu sehen ist. Es überrascht nicht, dass die San Franciscaner kaum mit der Wimper zuckten, als sie einen riesigen iPhone-Kegerator sahen, der über den Bürgersteig paradierte.

Bei einem Wettbewerb zur Ermittlung der Bedeutung der Zahlen auf Beer Robot bekam nur eine Person alle Zahlen. Perihan Cumali, der von der Party erfuhr, indem er @beerrobot folgte, gewann den ersten Preis (das war dieser Absatz hier), weil er der Einzige war, der wusste, dass 37 die UHF-Frequenz ist, die für die Radioastronomie reserviert ist.

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„Ich hatte eine vage Erinnerung an 37“, sagte Cumali. „Ich habe mein trübes Wissen mit meinem iPhone gefestigt. Aber ich habe am RPI Astronomie studiert!“

WAS STEHT AN?

Was wäre ein Kegerator ohne Bier? Wir haben mehrere Fässer getestet, die von örtlichen Brauereien bereitgestellt wurden.

Kostenlos brauen! oder Die IPA von 21st Amendment Brewery ist ein ziemlich typisches IPA im kalifornischen Stil. Es ist ein kräftiges, goldbraunes Bier mit einer schönen Hopfennote, ohne dabei zu übertreiben oder in eine fruchtigere und blumigere Richtung abzudriften. Ein starker malziger Unterton gleicht dieses Bier gut aus, lenkt von seinem Alkoholgehalt von 7,2 Prozent ab und kann Leute anlocken, die normalerweise vor Hopfen zurückschrecken, ohne ernsthafte IPA-Fans abzuschrecken.

Bruder Thelonius von der North Coast Brewing Company ist ein seriöses Bier ohne alle hopfigen Ansprüche. Obwohl es nach belgischer Art schmeckt – reich an Alkohol (9,5 %), teuer und ein bisschen süß –, vereint es im Vordergeschmack etwas von der kräftigen Würze eines Porters. Im Nachgeschmack ist sogar ein Hauch von Kaffee zu erkennen. Alles in allem spielt Brother T eine brillante Variation des klassischen belgischen Fells, und jeder Ton, der zunächst verirrt erscheinen mag, trifft am Ende genau die richtige Stelle.

Weißer Blitz amerikanischer Weizen von Speakeasy Ales and Lagers ist ein knackiges, blondes gefiltertes Weizenbier, das an einem heißen Tag lockt. Es sieht sauberer aus und fühlt sich auch so an als die vorherrschenden ungefilterten Biere im Hefeweizen-Stil und ist auch etwas weniger süß. Am Anfang weich und erfrischend mit einem schönen Weizenaroma, gefolgt von einem angenehm bitteren, hopfigen Biss. Dieses Gebräu mit 5,2 Prozent Alkohol lässt sich leicht trinken. Vielleicht zu einfach!

Für den Tap-to-Tap-Kegerator-Wettbewerb zwischen Beer Robot und den kommerziellen Kegeratoren stellte die North Coast Brewing Company in Fort Bragg, Kalifornien, ein Fass Brother Thelonius und Speakeasy aus San Francisco ein Fass White Lightning American Wheat zur Verfügung. Abgerundet haben wir das Trio mit einem Fass Mirror Pond Pale Ale der Deschutes Brewery aus Oregon.

Wir wollten sehen, wie sich unser 200-Dollar-Umbau gegen die preisgünstigen Kegeratoren Edgestar KC2000 (425 Dollar) und die schickeren Kegeratoren Sanyo BC-1206 (650 Dollar) schlägt. Die kommerziellen Kegeratoren haben sich gut geschlagen und gute Leistungen gezeigt, aber allen Teilnehmern des Wettbewerbs zufolge war Beer Robot der klare Gewinner. Obwohl wir eindeutig voreingenommen sind. Wir lieben Beer Robot. Eine Menge.

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Die Geekifizierung unseres Kühlschranks ist ein fortlaufendes Projekt. Einer der Fans von Beer Robot, der Bioingenieur Bryan Hermannsson, installierte einen Durchflussmesser, der verfolgt, wie viel Bier eingeschenkt wurde, und über eine digitale Anzeige verfügt, wie viele Pints ​​noch übrig sind. Während ich dies schreibe, arbeiten Hermannsson und der Genomiker Tim Reddy daran, dieses Gerät an das Internet anzuschließen und ein Programm zu schreiben, um die Informationen in Tweets umzuwandeln.

„Programmieren hat noch nie so viel Spaß gemacht“, sagte Reddy. „Der Versuch, das optimale Maß an Nüchternheit aufrechtzuerhalten, war eine echte Herausforderung. Ich glaube, wir sind ein paar Mal darüber hinweggekommen.“

Demnächst wird eine Webcam installiert, die natürlich auf den Zapfhahn zeigt – wir wollen die Leute nicht davon abhalten, Beer Robot zu besuchen. Und wir hoffen, von unseren Lesern weitere Ideen für weitere Upgrades zu bekommen. Komm weiter!

Beer Robot ist noch in Arbeit, hat aber bereits jetzt selbst unsere kühnsten betrunkenen Erwartungen übertroffen. Und wenn man bedenkt, dass unser herrlicher Kegerator noch vor zwei Monaten nur ein trauriger, einsamer, mandelfarbener Kühlschrank war, der am Straßenrand zurückgelassen wurde.

Fotos: Jon Snyder/Wired.com

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Ausgewählte Leservorschläge für Beer Robot:

Vielleicht ein Roomba-Roboterbausatz, der automatisch am Kühlschrank andockt, über den Zapfhahn befüllt wird und dann ferngesteuert zurück zum Biertrinker geht? — Adrian Walligh

Ich denke, die Vorderseite des Bierroboters sollte wie in Karbonit eingefrorener Han Solo aussehen. Das ist ja kalt! — Adam Price (Wir haben über diese Idee nachgedacht, aber festgestellt, dass der Hahn eine ziemlich unglückliche Position in Han Solos Schritt haben würde.)

Setzen Sie eine RFID-aktivierte Zapfpistole ein, die nur WIRED-autorisierten Bechern mit RFID-Chips erlaubt, Bier zu bekommen, und misst dann die ausgegebene Menge, damit sie weiß, wann es Zeit ist, eine Nachbestellungsmitteilung an Ihren örtlichen Bierhändler zu senden. Es könnte auch Tweets verschicken, wenn die Schaummenge gefährlich niedrig wird. — John Azevedo.

Das hört sich vielleicht nicht besonders kanadisch an, aber so hätte jeder im Norden einen Kegerator. Zuerst benötigen wir eine Art Gewichtssystem, um festzustellen, wann das Fass fast leer ist. Dies würde ein Signal an Twitter senden, indem es einen Tweet postet, dass wir mehr Bier brauchen. Aber dieses Gewichtssystem wird besser. Wenn ein neues Fass platziert wird, erkennt das Gewichtssystem dies und leitet den sogenannten „Party-Modus“ ein. Zunächst wird erneut ein Tweet gepostet, um alle über eine mögliche Krise zu informieren, die durch den Austausch des Fasses abgewendet werden könnte. Dann wird mithilfe von Bing Travel eine 747 voller russischer Stripperinnen von Moskau, Russland, nach San Francisco gechartert. Dann wird ein Privatjet nach Toronto gechartert, damit ich (das Genie hinter diesem ganzen Plan) abgeholt und zur Party gebracht werden kann. Und keine Rezession wird unserer Partei jemals ein Ende bereiten, da das Bing-Konto mit der Visa-Karte des Weißen Hauses verknüpft wird, da diese immer wieder bewiesen hat, dass sie in der Lage ist, jeden in Zeiten der Not zu retten. Ich erwarte, dass mein Jet am 31. Juni auf dem Rollfeld steht. – Jon Bianchi.

Die folgenden Personen haben zu diesem Projekt beigetragen: Jon Snyder – Urheber, Namensgeber, Fotograf. Betsy Mason – Initiatorin, Koordinatorin, Mitarbeiterin. Dennis Crothers – Designer, Wachhund, Wrapper. Dylan Tweney – Geekifier, Utility-Spieler. Danny Dumas – Geekifier, Rim-Shooter. David Kravets – Urheber, Teilnehmer. Evan Hansen – Entscheider, Beschützer, Lieferant. Chris Becker – Konverter, Handwerker. Fernando Cardoso – Videofilmer, Teilnehmer. Michael Lennon – Videofilmer, Choreograf. Brian Chen – Teilnehmer, Stalker. Stephan Leckart – Teilhaber, Herumlungerer. Alexis Madrigal – Fassheber, Biertrinker, Teilhaber. James Temple – Lader. Jim Merithew – Entlader. Terrence Russell – Teilnehmer, Rückhalt. Chuck Squatriglia – Cheerleader, Unterstützer. Michael Calore – Berater. Hadley Leggett – Cheerleaderin. Shaun O'Sullivan – Bierlieferant, Sponsor. Rob Strasser – Veranstaltungsplaner. Bryan Hermannsson – Geekifier, Teilnehmer. Tim Reddy – Programmierer, Teilnehmer. Jeff Stallings – Wrapper, Sponsor.

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